Nhắc đến kem, nhiều người sẽ nghĩ ngay tới gelato của Italia hay những ly kem mát lạnh kiểu Mỹ. Thế nhưng tại Thổ Nhĩ Kỳ, có một loại kem truyền thống sở hữu kết cấu hoàn toàn khác biệt mang tên dondurma.
Điểm đặc trưng nhất của dondurma là độ dẻo, dai và đàn hồi hiếm thấy. Người bán có thể kéo dài cây kem, xoay vòng hay thậm chí treo ngược mà kem vẫn không bị rơi xuống. Chính đặc tính này đã giúp dondurma trở thành một trong những món ăn đường phố nổi tiếng nhất của Thổ Nhĩ Kỳ.
Bí quyết tạo nên kết cấu độc đáo của dondurma nằm ở salep - loại bột được làm từ củ của một số loài hoa lan mọc tại Thổ Nhĩ Kỳ. Khi kết hợp với sữa và các nguyên liệu khác, salep tạo nên độ đàn hồi đặc biệt, giúp kem dai hơn và tan chảy chậm hơn rất nhiều so với kem thông thường.
Tại các khu du lịch nổi tiếng ở Istanbul, du khách thường bắt gặp những người bán dondurma trong trang phục truyền thống của vùng Kahramanmaraş, quê hương của món kem này. Không chỉ bán kem, họ còn mang đến những màn biểu diễn vui nhộn.
Bằng những chiếc que kim loại dài, người bán liên tục xoay, kéo và tung hứng cây kem trước mặt khách hàng. Nhiều du khách phải bật cười khi cây kem liên tục được đưa ra rồi rút lại trong những màn "trêu đùa" đầy hài hước.
Không chỉ gây ấn tượng bởi cách thưởng thức, dondurma còn được đánh giá cao về chất lượng nguyên liệu. Nhiều cửa hàng kem thủ công tại Thổ Nhĩ Kỳ sử dụng sữa tươi cùng các loại trái cây và hạt tự nhiên để tạo hương vị. Trong đó, kem hạt dẻ cười là một trong những lựa chọn được yêu thích nhất nhờ vị béo ngậy đặc trưng.
Năm 2025, cẩm nang ẩm thực nổi tiếng TasteAtlas đã bình chọn dondurma là món tráng miệng đông lạnh ngon nhất thế giới. Theo đánh giá của chuyên gia, chính kết cấu dai, đàn hồi và khả năng chống tan chảy vượt trội đã giúp món kem này tạo nên sự khác biệt so với các loại kem khác.
Ngày nay, dù nhiều món ăn Thổ Nhĩ Kỳ đã phổ biến trên thế giới, dondurma vẫn là một trải nghiệm khó tìm thấy ở nơi khác. Bởi vậy, với những du khách yêu thích khám phá ẩm thực, thưởng thức một cây kem dondurma chính hiệu được xem là trải nghiệm không nên bỏ lỡ khi ghé thăm đất nước nằm giữa hai châu lục Á - Âu này.
