Núi lửa Hayli Gubbi thuộc vùng Afar phun trào lúc 8h30 ngày 23/11, theo thông tin từ Trung tâm Tư vấn Tro bụi Núi lửa (VAAC) Toulouse. Hoạt động bùng nổ kéo dài liên tục từ buổi sáng đến đầu giờ chiều, tạo nên đám mây tro khổng lồ dạt về phía đông bắc. Tro bụi bao phủ Yemen, Oman và tiếp tục lan qua miền bắc Ấn Độ, sang một số khu vực Trung Quốc trong ngày 24/11.
Hình ảnh do vệ tinh Sentinel-5P của ESA ghi lại mô phỏng rõ quỹ đạo di chuyển của đám mây tro, trong khi Meteosat-12 (EUMETSAT) cung cấp góc nhìn thời gian thực từ không gian.
Tại khu vực gần núi lửa, người dân mô tả sự việc diễn ra “như một quả bom phát nổ bất ngờ”. Mặc dù không có thương vong, nhiều ngôi làng bị tro bụi bao phủ dày đặc, khiến gia súc thiếu thức ăn. Chính quyền cũng xác nhận chưa ghi nhận thiệt hại về người hay vật nuôi, nhưng đời sống người dân bị ảnh hưởng đáng kể.
Đây là lần đầu Hayli Gubbi được ghi nhận phun trào trong kỷ Holocene giai đoạn địa chất kéo dài khoảng 11.700 năm tính đến nay. Dù một ngọn núi lửa “ngủ yên” suốt thời gian này thường được coi là tắt, các nhà khoa học cảnh báo khu vực Afar còn ít được nghiên cứu nên những vụ phun trào trước đây có thể đã không được ghi nhận.
Nằm ở cực nam của chuỗi núi lửa Erta Ale thuộc đới tách giãn Đông Phi, Hayli Gubbi lâu nay im ắng, trong khi Erta Ale “ngọn lửa của Ethiopia” vẫn hoạt động liên tục ít nhất từ năm 1967. Theo chuyên gia Arianna Soldati, miễn là điều kiện hình thành magma còn tồn tại, núi lửa vẫn có thể phun trào kể cả sau hàng nghìn hay chục nghìn năm ngủ yên.
